Diikuti 24 Tim, Group A Bakal Berjalan
Cukup Ketat
Untuk kali pertama sepanjang sejarah Piala
Eropa, putaran final akan diikuti oleh 24 negara. Penambahan jumlah finalis
membuat format kompetisi juga mengalami perubahan.
DONI WAHYUDI, Jakarta
PIALA Eropa 2016 yang akan digelar di
Prancis merupakan edisi ke-15 sejak pertama digelar pada tahun 1960 silam. Ini
merupakan kali ketiga Prancis jadi tuan rumah, setelah mereka dapat kehormatan
sebagai penyelenggara pertama dan juga jadi host pada tahun 1984.
Yang berbeda dari penyelenggaraan di tahun
2016 adalah fakta bahwa ini akan menjadi Piala Eropa pertama yang diikuti oleh
24 tim. Sebelumnya sejak Piala Eropa 1996 kontestan final selalu berjumlah 16
tim.
Penambahan jumlah konstestan ini tentu saja
berpengaruh pada format turnamen. Jika pada 1996 sampai 2012 babak fase grup
meliputi empat grup yang masing-masing diisi empat tim, maka di Prancis
mendatang akan ada enam grup yang diisi oleh empat tim.
Nantinya selain para juara grup dan runner
up (yang total berjumlah 12) akan lolos juga ke fase knock out empat tim
sebagai penghuni posisi tiga terbaik. Jadi Total ada tiga fase babak knock out
sebelum menjejak ke final yakni 16 besar, 8 besar dan 4 besar. Sebelumnya sejak
1996 babak knock out hanya terdiri dari dua fase untuk kemudian baru masuk
final.
Ini bukan kali pertama Piala Eropa
mengalami perubahan format. Di lima edisi pertamanya event ini cuma diikuti
empat kontestan, dan bertambah menjadi delapan peserta sejak 1980 sampai 1992. Saat
dihelat di Inggris pada 1996 jumlah pesertanya kembali bertambah menjadi 16
tim. Format tersebut bertahan untuk lima edisi dan terakhir dipakai di Polandia-Ukraina
pada 2012 lalu.
Sementara, gelaran Piala Eropa berikutnya,
di Prancis, memang baru akan dihelat dua tahun lagi. Tetapi perjalanan menuju
ke sana sudah akan dimulai dalam beberapa hari lagi. Total 53 tim nasional dari
negara-negara anggota UEFA akan mulai beradu sejak September 2014 ini sampai
dengan November 2015 mendatang untuk menentukan siapa 23 tim yang berhak
menemani tuan rumah Prancis di gelaran Euro 2016, yang mana partai finalnya
bakal dilangsungkan di Stade de France pada pada 10 Juli 2016.
Proses kualifikasi nanti terbagi ke dalam
sembilan grup, A sampai I. Terkecuali Grup I yang diisi oleh lima tim,
grup-grup lain berisikan enam tim. Dari tim-tim tersebut ada 19 tiket lolos
langsung untuk masing-masing juara dan runner-up grup (18 tim), plus satu tiket
lain untuk tim posisi tiga terbaik di antara seluruh grup. Tim-tim lain yang
finis di posisi tiga lantas akan masuk ke babak playoff untuk memperebutkan
empat tiket sisa.
Matchday 1 proses kualifikasi kali ini akan
diawali pada 7–9 September. Tim-tim top macam Belanda, Spanyol, Jerman,
Inggris, Italia, dan Portugal pun akan memainkan pertandingannya mulai awal
pekan depan. Dari Grup A ada partai yang niscaya akan berjalan cukup ketat
antara Republik Ceko lawan Belanda di Generali Arena, Rabu (10/9/2014) dinihari
WIB. Di Grup C juara bertahan Spanyol bakal menjamu Makedonia di Estadi Ciutat
de Valencia, Selasa (9/9) dinihari WIB.
Sementara Signal Iduna Park akan
mengetengahkan partai Grup D antara Jerman, kampiun Piala Dunia 2014, dengan
Skotlandia, Senin (8/9) dinihari WIB. Sedangkan di St. Jakob-Park ada Swiss
yang menjamu Inggris dalam partai Grup E, Selasa (9/9) dinihari WIB.
Di Grup H, Italia yang menjadi unggulan
akan melakoni matchday 1 ini dengan melawat ke Ullevaal Stadion markas Norwegia,
Rabu (10/9) dinihari WIB. Sementara di Grup I ada Portugal yang menjamu Albania
di Estadio Municipal, Senin (8/9) dinihari WIB.
Kualifikasi kali ini juga menyertakan nama
Gibraltar yang mengikuti kualifikasi Piala Eropa untuk kali pertama. Tim berjuluk
Team 54 tersebut diterima menjadi anggota penuh UEFA pada Kongres Mei 2013
sehingga baru sekarang berhak menjalani kualifikasi. Repotnya, sebagai anak
bawang Gibraltar sudah harus langsung berhadapan dengan tim-tim yang relatif
tangguh di grupnya, Grup D, yang dihuni bersama Jerman, Republik Irlandia,
Polandia, Skotlandia, dan Georgia. (dtk/che-HARIAN JAMBI)
Tidak ada komentar:
Posting Komentar